Spieledemos

Thief 3 Deadly Shadows ist inzwischen im Budget Bereich für 10 € erhältlich.

ComputerBild Spiele 01/2006: Firedepartment 2 + Wildlife Park + Augustus - Im Auftrag des Kaisers
PC PowerPlay 01/2006: Apache Havoc + Etherlords 2 + Ghost Recon
PC Games 01/2006: Enclave + Locomotion
PC Action 01/2006: Gilde
GameStar 01/2006: Partners (+ Yager auf Extra Abo DVD)

Developer: Daddy Games
Publisher: Take 2 Interactive

Review gamespot
Demonews (deutsch)

Dieses Aufbau- und Realtime Strategiespiel kommt vergleichsweise bunt daher. Die 3D Ansicht ist zwar dreh-, zoom- und kippbar, aber teilweise nur über die Tastatur, nicht wirklich frei und ziemlich hakelig.

Bisher gabs wenig Probleme, die CDs oder DVDs als Image auf die Festplatte zu kopieren und diese in einem virtuellen Laufwerk zu benutzen.

Leider haben die Kopierschützer nachgelegt und die Situation wird richtig kniffelig. Um eine lauffähige Emulation zu erreichen, muss

1. ein sauberes Image erstellt werden einschl. evtl. vorhandener "Fehler" und "Muster"
2. das Image als virtuelles Laufwerk bereit gestellt werden, wobei "Fehler" und "Muster" nachzubilden sind

Image erstellen

Tools:

• Alcohol
• Blindwrite

Die Erstellung der Images gelingt i.d.R. mit Alcohol (es reicht 52%, aber 120% tuts auch). Für CDs gibt es in Alcohol voreingestellte Profile, bei DVDs muss man die Einstellungen selbst vornehmen.

Der wichtigste Parameter ist offensichtlich die Geschwindigkeit, mit der die DPM Daten ermittelt werden.

Image einbinden (mounten)

Tools:

• Alcohol
• Daemon Tools

Hier besteht mit den aktuellen Versionen die Schwierigkeit wohl weniger in der Emulation der "Fehler" und "Muster", sondern schlich darin, dass geschützte Programme prüfen, ob es sich bei dem Laufwerk um ein virtuelles handelt. Teilweise wird dieses "blacklisting" sogar dann aktiv, wenn das Original Medium in einem physikalischen Laufwerk liegt, aber auf dem Rechner Software zur Emulation vorhanden ist. Allerdings ist mir dies noch nie passiert.

Spezifische Probleme der einzelnen Schutzsysteme

StarForce

Hier ist die aktuelle Version wohl noch nicht auszuhebeln. Es gibt sogar Gerüchte, dass StarForce die Erstellung! von Images verhindert, indem es Programme wie Alcohol stört.

Nachtrag
Es funktioniert wirklich - kaum hat man die IDE Laufwerke hardwareseitig abgeklemmt, schon lassen sich StarForce geschützte Spiele auch vom Daemon Tool Virtuellen Laufwerk spielen. Die Images müssen aber mit BlindWrite erstellt werden. Alcohol ist da zumindest was DVDs angeht nicht konkurrenzfähig.

SecuRom

Die aktuelleren Versionen >=5.x erzeugen zwei Fehlermeldungen:
"Conflict with Disc Emulator Software detected."
"Please insert the original disc instead of a backup."

Leider gibt es in den einschlägigen Foren auf viel Halbwissen zum Thema, deshalb ist es schwierig, diese einzuordnen.

Kaum zu glauben, aber es gibt scheinbar immer noch keine freie (und wohl auch keine käufliche) Katalogisierungssoftware, die alle wichtigen Funktionen enthält:

• Export des gesamten Datenbestandes in einem offenen Format, z.B. XML
• Freie Suche, Suche in Attributen, Regular Expression
• Duplikate Erkennung aus Attributen (Name, ID-Tag usw.) und aus der CRC oder einem anderen Hash
• Einladen der vollen Ordnerstruktur
• Laden des Volume Label, der Seriennr. und ggf. der Herstellerkennung und der Brenndaten (bei beschreibbaren Medien)
• Manuelle Eingaben von Ordnungskriterien (wie z.B. laufende Nr., Platz in der CD-Box usw.) - dabei sollten die Eingabefelder so vorbelegt sein, dass rationelles Massenscannen von Medien möglich ist

Vor allem der erste Punkt ist ein echtes KO Kriterium, denn ich investiere nicht Stunden in das Einlegen meiner fast Tausend CDs und DVDs, um ggf. später festzustellen, dass sich die Daten nicht wie gewünscht bearbeiten lassen.

Notfalls lade ich mir die Daten dann nämlich in eine SQL Datenbank ein.

Recherche - Suche nach:
disk catalog
disk catalogue (brit. Englisch)

Google: disk catalogue freeware

Übersichtsseiten, Reviews

SnapFiles shareware
SnapFile sfreeware
NONAGS

Produkte

Visual CD
Cathy
MyLib
CdTree3 (kein Export in der freeware, glitches in den Masken, wirkt unprofessionell)
CatalogMax
WinCatalog € 25 (light: € 20)
SuperCat US$ 35
Advanced Disk Catalog € 20

Eine willkommene Quelle für ältere, aber durchaus noch spielbare Titel sind die Vollversionen der Spielezeitschriften. Für max. 5 Euro gibt es nicht nur die Ladenhüter. Meist handelt es sich um ca. 1-2 Jahre alte Spiele oder um den Vorgänger einer gerade erscheinenden Version.

Aber Vorsicht: Nicht immer handelt es sich um echte Vollversionen. So ließ sich meine SWAT 3 Version nicht mehr starten, nachdem ich einen Update eingespielt hatte, denn die gelieferte CD wurde vom Kopierschutz nicht erkannt. Erst ein NoCD Patch machte das Spiel wieder benutzbar :-(
Darüberhinaus sind die Pressungen von sehr schlechter Qualtität. Gut wenn man mehrere Laufwerke besitzt ...

PC PowerPlay 12/2005: CSI + Big Mutha Truckers
PC Games 12/2005: CIV3 addon "Conquests"
PC Action 12/2005: CIV3 + Terminator 3
ComputerBild Spiele 12/2005: SuddenStrike 2 + Medieval Lords
GameStar 12/2005: Battle Mages + Conflict Zone + Jets'n'Guns

Immer neue Festplatten zur Speicherung kaufen ist auf Dauer keine Lösung. Datensicherung auf DVD ist ja schnell gemacht (richtige Rohling/Brenner Kombination vorausgesetzt :-/), aber wie findet sich hinterher noch irgendwas wieder? Ein Katalogtool muss her:

CdTree3

CatalogMax

Visual CD

Veröffentlicht wurden
Hitman 1: Codename 47
Hitman 2: Silent Assasin
Hitman 3: Contracts

Leider sind die Titel FSK 18, was eine Ersteigerung bei ebay verhindert. Aus welchen Gründen auch immer löscht ebay solche Titel immer sofort. Ebenfalls betroffen von der Altersfreigabe sind:
Brothers in Arms (RTH und EIB)
Medal of Honor


Angekündigt ist:
Hitman 4: Bloody Money

Developer: Bone Artz
Vollversion: $ 15,95

Bei diesem Ausgrabungsadventure hatte ich Mühe mit der Steuerung, obwohl das Spiel recht gute Kritiken erhalten hat.

Nachdem ich die ersten Missionen dieses RTS Spiels gespielt hatte, habe ich mir erstmal wieder Sudden Strike installiert und dort ein paar Missionen durchgespielt. Bei D-Day gibts keine Munitionsprobleme und die Balance ist nicht immer ganz ausgeglichen (Sniper sind sehr stark!). Die Bewertungen halten sich in Grenzen - ebenso wie der Spielspaß nach den ersten Missionen.

Wie immer gehts gleich zur Sache und es geht heiß her. Verletzungen heilen von selbst, man braucht also nicht mehr lange nach Verbandspäckchen zu suchen. Bevor man sich wieder richtig an die Steuerung gewöhnt hat, ist man tot. Irgendwann werde ich CoD in die gleiche Kategorien wie Serious Sam packen ...

Nachdem es nun mit dem neuesten Treiber spielbar ist, kann der Test beginnen.

Eigentlich handelt es sich bei BIA um eine interessante Mischung aus Ego Shooter und Full Spectrum Warrior: die Squads können mit Move- und Feuerbefehlen versorgt werden, man selbst kann, muss aber nicht selbst Hand anlegen. Leider gibts in den Demos einige Punkte, die ziemlich nerven:

• kleine Karte, selbst kleinste Hindernisse können teilweise nicht überwunden werden
• gescriptete Action
• Speicherpunkte (kein freies Speichern)
• Zwischensequenzen lassen sich nicht überspringen

Die Speicherpunkte sind so dämlich programmiert, dass ich einmal im Sterben einen triggerte, so dass ich dann - weil sich immer nur der letzte laden lässt - den Level wieder von vorne beginnen musste!

Schade, dass ein Spiel durch solche Kleinigkeiten so verdorben wird.

[Nachtrag 04/2006]
Inzwischen gibts Road to Hell für 14 € bei Saturn. Bei ebay ist leider kein Handel in Deutschland möglich wegen FSK 18!

Die Flugsimulationen und andere Joystick affine Spiele machen mit meinem Logitech Wingman force 3D (force feedback) keinen rechten Spaß. Die Zentrierung ist ungenau, der Nullpunkt schwammig und die Ecken können trotz Kalibrierung nicht richtig ausgesteuert werden. Auch die verschiedenen Kombinationen mit/ohne force feedback brachten keine merkliche Verbesserung. Darüberhinaus hatte ich mir vom force feedback mehr Realitätsnähe bzw. eine bessere Kontrollierbarkeit erwartet, aber eher das Gegenteil ist der Fall.

Deshalb: Ein neuer muss her.

Diese Demo spielt sich wie die Call of Duty Demos: sehr actionlastig, es bleibt kaum Zeit, sich überhaupt mit der Steuerung vertraut zu machen - sofort müssen Horden von Gegnern umgemäht werden.

Die Hardware Anforderungen sind schon deutlich, auf einem Athlon 1600 mit einer Radeon 128 MB läufts kaum flüssig selbst in niedrigster Auflösung.

Eigentlich ganz nett, aber die Steuerung ist sehr hakelig, selbst mit patches. Ich werde mir wohl doch nochmal einen vernünftigen Joystick kaufen müssen ...

Dieser Eisenbahn Simulator ist wohl nur was für eingefleischte Eisenbahnfans. Die Möglichkeiten sind vielfältig, aber der Demo fehlt ein sanfter Einstieg. Nachdem Terraforming und Trassenführung ausprobiert wurden und auch mal ein Zug hin- und herbewegt wurde, fehlt dann einfach der Übergang zur Fahrplangestaltung usw.

Zurück von der Sommerpause - da schlummern noch so viele installierte Demos auf ihre Bewertung. Fangen wir mal mit Gothic II an - wie bei fast allen guten Spielen dieser Klasse gibts einen execellenten Review bei yiya. Ich habe anfangs große Probleme mit der Steuerung, insbesondere im Kampf, um verliere auch schon mal mein Leben an eine Gruppe von drei Goblins.

Aber schon in der Demo gefällt die weiträumige Landschaft, die im Gegensatz zu Spielen wie Dungeon Siege auch ohne Shadow of War auskommt.